病因五硬是指小儿头项硬、口硬、手硬、足硬和肌肉硬，是新生儿常见的疾患之一。多因先天禀赋不足，气血未充，元阳不振，护理不当，复感寒邪而致。阳气不得温煦肌肤四末，则身冷肢厥、体温不升；阳虚则阴盛，气化不利；水湿停滞则见皮肤苍白肿亮；寒凝气滞，气血瘀阻则肌肤僵硬，色呈紫暗，口周及指端青紫。
症状常发生在寒冷季节，婴儿出生后1周左右，多见于早产儿及体弱儿，有明显受冻史或伴有感染病史。患儿局部皮肤和皮下脂肪僵硬发凉，伴有水肿，不能用手捏起。体温不升，反应低下，不吃、不哭，气息微弱。严重者面颊、胸腹或全身肌肤僵硬、关节强直，口唇及指端青紫，或伴有肺炎、肺出血、败血症。
本病水肿多局限在患处，一般不波及眼睑、阴囊、手足心等处，可与新生儿水肿症区别。后者常因先天性心脏病、先天性营养不良症或新生儿溶血症等引起水肿，但症状出现较早，多在生后数小时或1～2日内发生，水肿波及范围较大，手、足、背、眼睑、头皮、阴囊等处均可发生，且伴有相应疾病的特有症状和体征，故能与本病相鉴别。
危害一般而言，体温越低，皮肤硬肿范围越大，则病情越重；若见胸腹硬肿，呼吸困难，脉律不整，或口鼻出血者，尤为凶险；若体温不甚低，皮肤硬肿仅见于小腿或大腿者，则病情较轻。
中医治疗五硬的优势本病的辨证应首先辨别证之轻重。
1.阳气虚衰
（1）证候 体温不升，面色灰暗，僵卧少动，昏昏多睡，气息微弱，肌肤发冷发硬，苍白肿亮，按之凹陷，硬肿范围较广，唇舌俱淡，指纹淡或隐伏不现。
（2）治则 益气温阳。
（3）主方 参附汤加减。
（4）方药 药用人参、熟附子、黄芪、茯苓、桂枝、干姜、丹参、炙甘草。
水肿甚者，加大腹皮、木通。气息微弱，脉律不整者，加麦冬、五味子。
2. 寒凝血涩
（1）证候 全身欠温，四肢发凉，硬肿范围较少，多见于面颊、臀、小腿等处，皮肤色暗发紫，或红肿如冻伤，面色晦暗，唇舌暗红，指纹沉滞不显。
（2）治则 温经通络。
（3）主方 当归四逆汤加减。
（4）方药 当归、赤芍、细辛、桂枝、木通、桃仁、红花、人参、川芎、炙甘草。
水肿者，加茯苓。呕吐者，加法半夏、陈皮。
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