病因胎儿的生长发育与胎儿在胞宫内所受气血的供养有关，胎怯的病变脏腑主要在肾、脾。肾精薄弱与脾肾两虚为主要病因。发病机理为化源未充，濡养不足，肾脾两虚。
症状胎怯患儿包括西医学所称的早产儿及小于胎龄儿，二者主要区别在于胎龄，还可从皮肤、头发、耳壳等外形去区别。早产儿胎龄不足37周，其出生体重多数不足2500g，身长不足46cm。皮肤薄、发亮，或有水肿，有毳毛及胎脂，头发乱如绒线，耳壳软，乳腺平坦无结节，指趾多未达指趾端。小于胎龄儿，是指出生时体重在同胎龄正常体重的2个标准差以下，或在第10个百分位数以下，或比该胎龄应有体重低2500g者，若足月但体重在2500g或以下者，称足月小样儿。
危害
中医治疗胎怯的优势胎怯有五脏不足之区别，肺虚者气弱声低，皮肤薄弱，胎毛细软；心虚者神萎面觥，唇淡白，虚里动疾；肝虚者筋弛肢软，目无神采，时有惊惕；脾虚者肌肉瘠薄，萎软无力，吮乳量少；肾虚者形体瘦小，肌肤不温，骨弱肢柔，指软短。
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